Ulcere orali: cause e sintomi
Che cosa sono le ulcere orali? Come si riconoscono? E quali sono le cause scatenanti di questo disturbo? Oggi daremo una risposta a tutte queste domande per capire meglio che cos’è un’ulcera della bocca.
Che cosa sono le ulcere orali?
Le ulcere della bocca, note anche come afte, sono piccole lesioni dolorose che si sviluppano all’interno della bocca in generale o alla base delle gengive. Possono rendere difficile e fastidioso mangiare, bere e parlare.
Le donne, gli adolescenti e le persone con una storia familiare di afte sono a maggior rischio di sviluppare questo disturbo.
Le ulcere orali non sono contagiose e di solito scompaiono entro una o due settimane. Tuttavia, se presenti un’afta visibilmente grande o estremamente dolorosa, o se dura a lungo senza guarire, è il momento di consultarci.
Quali sono le cause per cui compaiono le ulcere orali?
È difficile individuare una causa precisa per questo disturbo, tuttavia sono stati identificati alcuni fattori scatenanti, tra i quali troviamo:
- lesioni lievi alla bocca dovute a trattamenti dentistici, spazzolatura aggressiva, traumi sportivi o morsi accidentali
- dentifrici e collutori che contengono sodio laurilsolfato
- sensibilità a cibi acidi come fragole, agrumi e ananas e altri alimenti scatenanti come cioccolato e caffè
- mancanza di vitamine essenziali, in particolare B-12, zinco, acido folico e ferro
- risposta allergica ad alcuni batteri
- apparecchi ortodontici
- sbalzi ormonali durante il ciclo mestruale
- stress emotivo o mancanza di sonno
- infezioni batteriche, virali o fungine
Non sottovalutare le ulcere della bocca perché potrebbero anche essere il sintomo di condizioni più gravi e che richiedono uno specifico intervento, come ad esempio:
- celiachia
- malattia infiammatoria intestinale
- diabete mellito
- Malattia di Behcet, un’infiammazione cronica dei vasi sanguigni
- un sistema immunitario malfunzionante che fa sì che il tuo corpo attacchi le cellule sane della bocca invece di virus e batteri
- HIV/AIDS
Quali sono i sintomi associati alle ulcere della bocca?
Esistono tre tipologie di afte: minori, maggiori ed erpetiformi.
Minori
Le afte minori sono piccole ulcere ovali o rotonde che guariscono entro una o due settimane senza lasciare cicatrici.
Maggiori
Le afte maggiori sono più grandi e profonde di quelle minori, hanno bordi irregolari e possono richiedere fino a sei settimane per guarire. Le ulcere della bocca gravi possono causare cicatrici a lungo termine.
Erpetiformi
Le afte erpetiformi sono di dimensioni millimetriche, si verificano in gruppi da 10 a 100 e spesso colpiscono gli adulti. Questo tipo di ulcera ha bordi irregolari e spesso guarisce senza lasciare cicatrici entro una o due settimane.
Come viene diagnosticata l’ulcera orale?
Saremo in grado di diagnosticare questo disturbo attraverso un esame orale visivo. Se soffri frequentemente di ulcere orali potrebbe essere necessario svolgere degli esami clinici più approfonditi.
Dovresti consultarci tempestivamente se sviluppi:
- ulcere orali insolitamente grandi
- nuove ulcere prima che le vecchie guariscano
- piaghe che persistono per più di tre settimane
- piaghe indolori
- ulcere che si estendono alle labbra
- dolore che non viene alleviato dai farmaci
- gravi difficoltà a mangiare e bere
- febbre alta o diarrea ogni volta che compaiono le afte
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